膏药机按是否需要手工操作可以分为手动类、半自动类、全自动类；按大小也可以分为家庭机、小型机、中型机、大型机和超大型机。它也有一体化机器和分步骤制作机之分。一体化机就是能够一次性完成膏药制作的所有工艺，分步骤制作机是将膏药制作的步骤分开来进行，比如融化、涂抹、搅拌、成型等。一体化机的优点是工作效率、自动化程度高，分步骤机的优点是可以随时停下加入人工操作，人为地加重某一个步骤的程序以达到更好的效果，两种机器各有各的优点。膏葯的制备目前均采用手工制备或用大型膏葯机制备。手工制备膏葯因有以下原因而影响了膏葯的生产，其一是劳动强度大；其二是温度(火候)不易掌握，一般是依据多年的实践经验掌握，对经验不足者，操作时易导致溢锅，着火或造成成品质量不稳定；其三是严重污染生产环境。大型膏葯机是由提取炼油器，下丹锅等部分组成，该设备体积大，成本高，不适合小批量生产。